Poisson rustique par excellence, la carpe s'adapte aisément dans tous les milieux naturels. Introduite d'extrême orient depuis l'antiquité, c'est un poisson qui peut atteindre plus de 30 kg et vivre jusqu'à 50 ans environ.

Les carpes écailles ont subi une sélection pour supprimer leurs écailles et ainsi devenir des carpes miroirs ou royales, avec seulement une lignée d'écailles sur le dos et un peu vers la nageoire caudale.

Au demeurant, les carpes écailles restent plus résistantes et plus combatives pour la pêche.

La reproduction a lieu en mai avec la ponte de plusieurs centaines de milliers d'oufs déposés sur des herbiers en bordure d'étangs et fécondés par les mâles au même moment.

Dix jours plus tard l'éclosion a lieu, donnant naissance à une larve munie d'une vésicule vitelline, réserve alimentaire pour les premiers jours de vie.

Puis elle devient plus autonome et son alimentation commence quelques jours plus tard, avec la recherche de plancton animal.

La première année, la carpe mesure de 10 à 15 cm de long ; en Dombes, elle est dénommée « feuille ». Le « panot » est le nom donné à la carpe dans sa deuxième année, il pèse de 300 à 400 grammes environ et enfin devient carpe au bout de trois ans ; son poids varie de 1,5 à 3 kg suivant les conditions de vie plus ou moins favorables de l'étang dans lequel elle évolue.

Son alimentation dès ce moment, se compose de plancton, d'invertébrés et de végétaux. Si dans un plan d'eau, la densité des poissons est importante, il est nécessaire d'apporter un complément nutritif, afin que les carpes ne subissent un déficit alimentaire qui diminuerait leurs résistances et les rendrait sensibles aux maladies. Il existe des aliments spécifiques pour poissons d'étangs.

>> Voir aliments.

Actuellement, nous gardons des spécimens jusqu'à six ans, pour obtenir des carpes pesant jusqu'à 10 kg et plus.